70 Jahre Wirtschaftsjunioren Deutschland

Bereits kurz nach dem Zweiten Weltkrieg wurden zahlreiche Juniorenkreise bei den Industrie- und Handelskammern, den örtlichen Arbeitgeberverbänden und den Fachverbänden der Wirtschaft gegründet. Der erste offizielle Juniorenkreis waren die Wirtschaftsjunioren der Westfälischen Kaufmannsgilde in Dortmund. Im Jahr 2024 existieren über 200 WJ-Kreise und 11 WJ-Landesverbände.

Die Geschichte der Wirtschaftsjunioren Deutschland ist von 70 Jahren partnerschaftlicher Zusammenarbeit zwischen der jungen Wirtschaft und den Industrie- und Handelskammern geprägt.

Wirtschaftsjunioren vor Ort

Die Junge Wirtschaft ist das offizielle Mitgliedermagazin der Wirtschaftsjunioren Deutschland. Hauptzielgruppe sind neben unseren Mitgliedern weitere junge Unternehmer:innen und Führungskräfte als potentielle neue Mitglieder sowie Entscheidungsträger:innen aus Wirtschaft, Politik, Medien und Gesellschaft. Das Magazin erscheint viermal im Jahr.

Das Mitgliedermagazin hat im Laufe der Zeit einige Namens- und Strategieänderungen mitgemacht: 1974 erfolgte die erste Umbenennung von „Junge Wirtschaft“ in „Juniorenspiegel“, um die inhaltliche Neuausrichtung „als Forum für Facts und Meinungen“ zu unterstützen (Zitat aus dem Editorial des ersten Juniorenspiegels). 1994 folgte die zweite Umbenennung, dieses Mal in Q.U.I.P., was eine Abkürzung aus dem Englischen ist und für geistreiche Bemerkung, Witz, Stichelei, Hieb steht. Seit 2014 erscheint das Magazin wieder unter dem Namen „Junge Wirtschaft“, eine  klare Rückbesinnung auf die Bedeutung der Wirtschaftsjunioren Deutschland als größter Verband und wichtiges Aushängeschild der jungen Wirtschaft.  

In die Junge Wirtschaft reinlesen

Die Zahl der WJ-Kreise stieg in den ersten Jahren kontinuierlich an. 1954 folgte die Gründung des Bundesverbands, um den Informationsaustausch unter den Kreisen zu ermöglichen, eine Interessenvertretung gegenüber Verbänden aufzubauen und um Wirtschaftsjunioren durch Fortbildungen zu fördern. Die Wirtschaftsjunioren engagieren sich seither ehrenamtlich als starke Stimme der jungen Wirtschaft und übernehmen gesellschaftliche Verantwortung.

Mehr über unsere Arbeit

Nicht nur national aktiv werden, sondern auch international. So lautete ein weiteres Ziel bei der Gründung des Bundesverbands. Die Deutschen Juniorenkreise waren zunächst Mitglied in der Arbeitsgemeinschaft Europäischer Juniorenkammern.

Als diese 1956 in JCI Europe umgewandelt wird, verlieren die Juniorenkreise ihr Stimmrecht. 1958 folgte die Mitgliedschaft bei JCI auf Drängen des damaligen Bundeswirtschaftsministers Ludwig Erhardt. Am 22.07.1958 erfolgte die Aufnahme. Bis heute sind wir Teil der JCI. Das internationale Netzwerk umfasst mehr als 100 Nationalverbände mit rund 200.000 Mitgliedern.

Über JCI

Wir begeistern junge Menschen für Wirtschaft und ökonomische Zusammenhänge und vermitteln ihnen Wissen darüber. Dies tun wir bereits seit 1986, in dem wir jedes Jahr Deutschlands schlaueste Schülerin bzw. schlauesten Schüler beim Quiz „Wirtschaftwissen im Wettbewerb“ suchen und auszeichnen.

Über 20.000 Schüler:innen der neunten und zehnten Klassen nehmen an unserem Wirtschaftswettbewerb teil und beantworten Fragen aus den Bereichen Wirtschaft, Internationales, Finanzen und Digitalisierung. Die erste Runde des Wettbewerbs findet auf Kreisebene statt. Alle Kreissieger:innen treffen beim Bundesfinale aufeinander und kämpfen um den Gesamtsieg. Die Teilnehmenden erwartet neben dem eigentlichen Wettbewerb ein vielfältiges Rahmenprogramm.

Mehr über das Wirtschaftsquiz (w³)

Der Fall der Mauer 1989 und die Wiedervereinigung im Folgejahr stießen große Transformationsprozesse in Wirtschaft und Gesellschaft an. Die Gründungen von WJ-Kreisen in der DDR wurden durch Patenschaften von BRD-WJ-Kreisen erleichtert. Die ersten ostdeutschen Kreisverbände gründeten sich in Dresden, Glauchau-Zwickau und Freiberg.

Die Wirtschaftsjunioren führten Planspiele über freie Marktwirtschaft durch und berieten Führungskräfte vor Ort in DDR-Unternehmen. Sie öffneten ihre Existenzgründungsveranstaltungen für künftige Unternehmer:innen aus der DDR, erläuterten Problembereiche und gaben Orientierungshilfe. Darüber hinaus bauten die Wirtschaftsjunioren eine Ost-West-Datenbank zur Förderung von Geschäftskontakten auf.

Artikel über das Zusammenwachen von Ost und West

Die Wirtschaftsjunioren fördern seit Jahrzehnten den direkten Dialog zwischen Politik und der jungen Generation im Mittelstand. Ein zentrales Format dafür ist das 1994 initiierte Projekt „Know-how-Transfer“ (KHT). In den Anfangsjahren absolvierten rund 45 Politiker:innen meist zweitägige, intensive Unternehmensbesuche in Unternehmen der WJ-Mitglieder. Seither findet der KHT jährlich statt, mit Ausnahme der Coronajahre.

2024 ist der KHT ein etablierter und beliebter Höhepunkt im WJD-Jahr, bei dem 200 junge Führungskräfte aus der Wirtschaft 200 Abgeordnete des Bundestages eine Woche lang im politischen Berlin begleiten. Zudem führen sie Hintergrundgespräche auf Minister-Ebene. Wie auch schon 1994 stehen auch heute der Wissensaustausch und das Einbringen wirtschaftspolitischer Forderungen im Vordergrund.

Mehr über den Know-how-Transfer und Bildergalerie 2024 

1997 zeichneten die Wirtschaftsjunioren erstmals Deutschlands beste Ausbilder:innen aus. Der Förderpreis lief anfangs noch unter dem Namen „Ausbildungs-Oskar“. Der Wettbewerb war Teil eines europaweiten JCI-Projektes zur Bekämpfung der Jugendarbeitslosigkeit und mit 30.000 D-Mark dotiert. Die Wirtschaftsjunioren verliehen den Preis an Lehrbetriebe und Initiativen, die vorbildhafte Aktionen zur Erhaltung und Schaffung neuer Ausbildungsplätze durchführten.

Heute ist das Ausbildungs-Ass ein gemeinsamer Preis der Wirtschaftsjunioren, Handwerksjunioren, der INTER Versicherungsgruppe und dem „handwerk magazin“ unter der Schirmherrschaft des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz. Ausgezeichnet werden Unternehmen und Initiativen, die sich besonders engagiert und nachhaltig um ihre Auszubildenden kümmern. Der Preis ist mit 15.000 Euro dotiert.

Mehr über den Preis und bisherige Preisträger:innen

Die G20 Young Entrepreneurs‘ Alliance (G20 YEA) ist der Zusammenschluss der jeweils wichtigsten Jungunternehmerverbände der G20-Länder. Sie verbindet weltweit mehr als 500.000 junge Unternehmer:innen. Die deutschen Unternehmen werden durch die Wirtschaftsjunioren Deutschland als größter nationaler Jungunternehmerverband vertreten. Das Ziel von G20 YEA ist es, junge Unternehmer:innen über Grenzen hinweg zu vernetzen und ihre Perspektive in den G20-Prozess einzubringen. Daher veranstaltet die Allianz den G20 YEA Summit im Vorfeld des offiziellen G20-Gipfels im jeweiligen Gastland.

Mehr zu G20 YEA

Beim Tag der jungen Wirtschaft bringen wir Vertreter:innen der jungen Wirtschaft mit wichtigen Stakeholdern aus Wirtschaft, Politik und Wissenschaft zusammen. Das Programm des eintägigen Events widmet sich aktuellen wirtschaftlichen Themen und Herausforderungen. Neben Panel-Diskussionen finden zahlreiche Satelliten-­Events wie Workshops und Masterclasses statt, sodass auch immer die Brücke von der Theorie zur Praxis geschlagen wird. Zudem gibt es viel Raum zum Netzwerken und Austauschen.

Mehr über den Tag der jungen Wirtschaft

Die Wirtschaftsjunioren Deutschland und das SZ Institut ehren mit dem Preis „4×4 unter 40“ die Gesichter einer jungen Generation, die mit ihren innovativen Ansätzen und visionären Ideen die Wirtschaft von morgen prägen. Die feierliche Preisverleihung findet beim Tag der jungen Wirtschaft statt. Jeweils vier Unternehmer:innen unter 40 Jahren erhalten in vier Kategorien die Auszeichnung. Der Themenschwerpunkt und die Kategorien wechseln jedes Jahr und orientieren sich an aktuellen wirtschaftspolitischen Themen und Herausforderungen.

Mehr über „4×4 unter 40“