Ehrena[mt]rbeit

HAUFE definiert Ehrenamt als „ein freiwilliges öffentliches Amt, das meist zum Wohl der Allgemeinheit (in Erfüllung staatsbürgerlicher, politischer oder religiöser Pflichten) oder in privaten Vereinen ausgeübt wird und nicht auf Bezahlung ausgerichtet ist“.

Ob in humanitären Verbänden, in sozialen oder beruflichen Netzwerken, in Prüfungsausschüssen, in Fördervereinen: Das Ehrenamt bewegt viel. Gerade in Deutschland gehört es (ein wenig) „zum guten Ton“, sich ehrenamtlich zu engagieren. Und das ist auch gut so! Denn sind wir ehrlich. Ohne dieses Engagement würden viele Dinge gar nicht erst stattfinden. Das Schulfest auf dem Dorf, die Abschlussprüfungen für Auszubildende bei der IHK oder auch die Projekte bei den Wirtschaftsjunioren. Ohne unser Engagement geht es nicht.

Das Ehrenamt wird wertgeschätzt von denjenigen, die es in Aktion erleben. Tiere oder Menschen in Not, Kinder im Sportverein oder in der Schule, unsere Umwelt: Ehrenamt tut gut(es). Die Wirkung dieser Arbeit ist direkt und unmittelbar erfahrbar.

Da ist aber auch die ganz „egozentrische Seite“ der Wertschätzung, denn sind wir mal ehrlich, eine Ehrenurkunde der IHK, die Goldene Ehrennadel der Wirtschaftsjunioren oder eine Senatorenurkunde unseres Dachverbandes JCI sehen schon schick aus. Das offiziell ausgesprochene Dankeschön für die eigene Leistung, etwa auf einer Mitgliederversammlung, fühlt sich auch gut an. Und wer schreibt sein ehrenamtliches Engagement nicht gern in den Lebenslauf. Ehrenamt tut auch dem eigenen Ego gut.

Aber der wesentliche Faktor ist aus meiner Sicht ein anderer: Wir sollten uns selbst an unserem Engagement erfreuen. Ich glaube, man unterschätzt, was einem selbst das Ehrenamt bringt. Es geht nicht um Ruhm und Ehre. Es geht um den Spaß an der Sache, die Sinnhaftigkeit und die persönliche Entwicklung, die dann auch auf alle anderen Lebensbereiche ausstrahlt. Bei den Wirtschaftsjunioren geht es zum Beispiel um die Möglichkeit, im Rahmen eines Projekts oder einer Konferenzausrichtung Verantwortung für sechsstellige Beträge zu übernehmen – ohne das Risiko, dabei persönlich zu haften. In diesem geschützten Raum neue Fähigkeiten zu erlernen ist besonders wertvoll und hilft uns dann bei unserer anderen Arbeit, also derjenigen, die unsere Rechnungen bezahlt.

Wenn das noch recht offensichtlich ist, gibt es aber auch andere, versteckte Skills, die wir im Ehrenamt aufbauen. Die Arbeitsweise in Gremien wie Landes- oder Bundesvorstand, oder international bei JCI, mag auf den ersten Blick sehr speziell sein. In Wirklichkeit aber ist es ein Skillset, das uns an vielen Stellen hilft. Mehrheitsverhältnisse zu erkennen, eigene Positionen sauber zu begründen, den inhaltlichen Diskurs zu suchen, und noch vieles mehr. Es klingt vielleicht nach „Meta-Skills“ – aber wer danach mal einen Sportverein oder Förderverein oder eine Partei von innen sieht, ist wohl gerüstet.

Und dann sind da eben die interkulturellen Kompetenzen, die durch den Kontakt mit Jaycees aus den unterschiedlichsten Nationen entstehen. Ein Training mit internationalen Teilnehmer:innen (wie die European Academy) oder der Besuch einer internationalen Konferenz (wie der Europakonferenz oder dem Weltkongress), kann an der ein oder anderen Stelle herausfordernd sein. Ganz sicher aber fördert es unsere Fähigkeit, mit Menschen eines anderen kulturellen Hintergrundes erfolgreich zu interagieren – in einer international vernetzten Arbeitswelt ein unschätzbarer Vorteil.

Deshalb breche ich gerne eine Lanze für unser unbezahltes, aber unendlich wertvolles Engagement, unsere „Arbeit neben der Arbeit“.

Eure Michèle Hoßfeld
JCI Germany National President 2023